Una infraestructura escolar adecuada es fundamental para garantizar la seguridad y el bienestar de profesores y estudiantes, así como un buen entorno de enseñanza. No obstante, nuestro país enfrenta un déficit de infraestructura educativa significativo. Según cálculos del Ministerio de Educación (Minedu), la brecha a nivel de centros educativos públicos en 2014 ascendía a aproximadamente S/ 63,000 millones, por lo que, bajo las condiciones de inversión pública existentes (alrededor de S/ 3,000 millones anuales), se requerirían cerca de dos décadas para cerrarla.

Según cifras del Minedu, el porcentaje de centros educativos públicos con todas sus aulas en buen estado ascendió apenas al 19.7% en 2016, mientras que el 13.2% requería reparación total y el 10.5%, reparación parcial. La mayoría de escuelas (56.6%) requiere de mantenimiento, lo que significa que una o más aulas necesitan reparaciones menores. En comparación, en 2005, el 17.5% de escuelas requería reparación total y el 33.4% reparación parcial; lo que supone una leve mejora en el estado de la infraestructura educativa.

Este problema también se evidencia en el limitado acceso a los servicios básicos. El porcentaje de escuelas públicas que cuentan con los tres servicios básicos (agua, desagüe y electricidad) ha ido aumentando progresivamente con los años, al pasar del 17.4% en 2001 al 44.4% en 2016. Sin embargo, esto significa que actualmente más de la mitad de escuelas públicas carecen de al menos un servicio básico; específicamente, el 40% no se encuentra conectado a una red de agua potable y el 36.4% a una red de desagüe. Dicha situación es preocupante si se considera que las enfermedades se propagan rápidamente en espacios reducidos como las escuelas, sobre todo cuando existe escasez de agua y el saneamiento es deficiente, lo que pone en riesgo la salud y el bienestar de los niños.

El estado crítico de las escuelas públicas se observa sobre todo en el ámbito rural. Mientras que, en 2016, el 72.2% de escuelas en el ámbito urbano contaba con los tres servicios básicos y el 23.6% con todas sus aulas en buen estado, en el ámbito rural dichas cifras apenas llegaron al 25.6% y al 17.6%, respectivamente.

Logros y retos

Si bien el panorama de la infraestructura educativa es poco alentador, no cabe duda de que se han logrado importantes avances en los últimos años, sobre todo durante el mandato anterior, entre ellos la creación del Programa Nacional de Infraestructura Educativa (Pronied), la realización del primer Censo Nacional de Infraestructura Educativa y la implementación del Plan Selva, para mejorar la infraestructura educativa en la Amazonía, y del Plan Lima, para atender locales escolares con infraestructura en riesgo. La inversión en infraestructura también se ha expandido de manera significativa, pues pasó de S/ 355 por alumno de educación básica en 2011 a S/ 725 en 2015, año en el que fueron destinados S/ 3,882 millones, y se han priorizaron las zonas más necesitadas. Mientras que en 2011 la inversión por estudiante de las áreas rurales representaba 3.3 veces la inversión en ámbitos urbanos, en 2016, esta ratio se incrementó a 6.5 veces.

Asimismo, con el apoyo del Banco Mundial, se desarrolló el Plan Nacional de Infraestructura Educativa (PNIE) al 2025, el instrumento central de planificación de la infraestructura educativa. Este tiene cuatros objetivos: i) asegurar condiciones básicas de seguridad y funcionalidad en la infraestructura existente; ii) ampliar la capacidad de la infraestructura educativa para atender la demanda no cubierta; iii) fortalecer la gestión, lo que implica mejorar el marco normativo, los sistemas y la gestión de proyectos, y iv) garantizar la sostenibilidad de la infraestructura mediante su operación y mantenimiento.

La estrategia del Minedu también busca impulsar la participación del sector privado, principalmente mediante el mecanismo de obras por impuestos (OxI). Dicho mecanismo ya se encuentra fuertemente concentrado en el sector educativo, pues, de los 302 proyectos concluidos o adjudicados desde su implementación en 2009, 104 han sido para la construcción o mejora de centros educativos. El presente mandato también está impulsando las OxI: en lo que va del año, se han adjudicado 32 proyectos de educación, con una inversión total de S/ 355.9 millones (54.9% de la inversión total) y una población total beneficiada de 122,000 personas.

Una educación de calidad requiere de una infraestructura digna y un entorno físico que favorezca la enseñanza y garantice el bienestar de los alumnos. Ya se trazó la ruta: expandir la inversión, mejorar la gestión, cerrar la brecha rural-urbana e impulsar la participación del sector privado. Solo queda seguir avanzando.