Las negociaciones para un acuerdo de libre comercio con la India recién se iniciaron en agosto último y ya aparecieron aquellos que se oponen con los mismos argumentos de siempre. Conocidos por todos, industriales peruanos que cuestionan el libre comercio y la apertura. Son los mismos que lo hicieron durante las negociaciones con EE. UU., China, el TPP y ahora con India. Empresarios que claman por proteccionismo y apoyo del Estado. Ese proteccionismo que al final lo pagamos todos.

Los peruanos somos testigos de cómo las políticas de libre mercado han generado desarrollo económico y reducción de la pobreza. Insertarnos en la economía global nos permite explotar las ventajas comparativas que tenemos e impulsar las posibilidades de especialización. Economías pequeñas como la peruana no tienen otra opción que integrarse al mundo, buscar mercados ampliados para nuestros productos, acceder a la transferencia de tecnología y adquirir una mayor variedad de productos e insumos a mejores precios. ¿Quién gana? El consumidor.

Así, el comercio exterior se ha convertido en un motor de crecimiento de la economía peruana, que ya lleva 18 años de crecimiento ininterrumpido, y nos ha consolidado como una de las economías de mayor crecimiento en la región. Hoy contamos con 19 acuerdos comerciales vigentes. Las exportaciones totales pasaron de US$ 7,028 millones a US$ 37,020 millones entre 2001 y 2016, y las no tradicionales, de US$ 2,620 millones a US$ 10,733 millones entre 2003 y 2016. Incluso, las agroexportaciones se han cuadriplicado en los últimos 10 años. A manera de ejemplo, el TLC con EE.UU. ha permitido que dupliquemos las exportaciones no tradicionales desde su entrada en vigor, y el TLC con China, que el precio de bienes de capital e intermedios importados de ese país —fundamentales para impulsar la competitividad— disminuya un 86.3% y un 23.9%, respectivamente. Eso significa maquinarias y equipos para la industria a menores precios, justamente en beneficio de esos empresarios que hoy se oponen al libre comercio y a seguir abriendo mercados. No cabe duda de que les resulta más fácil pedir protección que incorporar tecnología, eficiencia y nuevos procesos. Lo que se debe pedir es facilitación del comercio, eliminación de la burocracia y la tramitología, es decir, un Estado eficiente.

El mercado de India, con una población de 1,300 millones de personas y un PBI que crece, en promedio, un 7.3% al año, es una gran oportunidad para el Perú. Es una economía con un promedio arancelario del 13.3% y, en el caso del sector agrícola, alcanza el 32.8%. A pesar de esa protección, las exportaciones han crecido a una tasa promedio del 13.7%. Existen amplias oportunidades en ese mercado. Por ejemplo, el café paga un arancel del 100%; el cacao, las paltas, los espárragos, los mangos y los arándanos, un 30%. Con un TLC, estos productos se harían aún más competitivos. Además, se generarían ventajas para el sector servicios y la promoción de inversiones.

Queda corto este editorial para explicar las ventajas de las políticas de libre mercado, pero el mensaje es uno solo: los peruanos no podemos pagar los favores que algunos empresarios demandan, y que retrasan el crecimiento económico y social del país. ¡El proteccionismo lo pagamos todos!